Eucalyptus globulus subsp. bicostata

O Eucalyptus globulus subsp bicostata, sinónimo de E. bicostata, faz parte desses grandes árvores que povoam as extensas florestas montanhosas do sudeste da Austrália e da Tasmânia. Neste país, o eucalipto-azul-do-sul é uma espécie florestal valiosa, com múltiplos usos: madeira de obra, produção de pasta de papel, elaboração de óleos essenciais, e medicamentos homeopáticos, mel muito perfumado, folhagem juvenil para buquês, … No nosso país, a sua postura mais ornamental faz com que se torne rapidamente numa árvore muito notada no jardim, pelo que recomenda-se escolher um local compatível com a sua estatura. Pouco exigente e atrativa durante todo o ano, instala-se esta bela árvore perene, num jardim grande ou num parque, isolada ou em grupo para constituir um bosquete.

L'Eucalyptus globulus subsp. bicostata é uma subespécie endémica do sudeste da Austrália, mais particularmente das florestas costeiras e das regiões montanhosas que se estendem do leste da Nova Gales do Sul até ao planalto de Carrai, no leste, sul e centro de Victoria, e na Tasmânia. Pertencendo à família das Mirtáceas, é por vezes chamado: eucalipto-azul-do-sul, Eurabbie ou eucalipto-azul vitoriano. Referindo-se à forma do fruto, a denominação Eucalyptus globulus subsp. bicostata provém do latim globulus, que significa globo ou bola (fruto redondo), e de bicostatus, que significa com duas cristas (fruto com 2 opérculos).

Este eucalipto forma uma grande árvore, de porte erecto, com um tronco direito e uma copa cónica. De crescimento rápido, no seu ambiente natural atinge uma altura de 40 a 50 m, com 10 a 15 m de envergadura. Nos nossos climas, o seu porte, um pouco mais moderado, dificilmente ultrapassa os 25 a 30 m de altura. Geralmente desenvolve-se a partir de um tronco único que surge de uma cepa denominada lignotúbero* situada logo abaixo da superfície do solo. Em juvenilidade apresenta ramos de secção quase quadrada e alados, portando uma folhagem juvenil composta por folhas sem pecíolo, opostas, elípticas a ovais, de 5 a 11 cm de comprimento por 3 a 6 cm de largura, verde glauco na face superior, cerosas e esbranquiçadas no verso. Depois, com o desenvolvimento, as folhas tornam-se pecioladas, alternas e assumem uma forma lanceolada a falciforme (forma de crescente), de 15 a 40 cm de comprimento por 2,5 a 6 cm de largura, de um bonito verde brilhante. As folhas coriáceas são muito aromáticas e libertam um perfume a mentol quando se friccionam, rico em eucaliptol. Com a idade, a casca espessa descama em longas tiras, deixando à vista uma camada lisa subjacente, de cor branca ou acinzentada. A floração ocorre de janeiro a março, em plantas com alguns anos de idade. A inflorescência, disposta na axila das folhas, é composta por 3 botões florais reunidos num cacho compacto e desabrocham em pequenas flores com numerosas anteras de cor branco-creme, formando um pompom com cerca de 2 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atrativas para abelhas e aves. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut“, aparecem sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica com duas cristas longitudinais, ligada ao ramo sem pedúnculo. De uma bela cor cinzento-esbranquiçada, permanecem longamente presos ao talo.

Este eucalipto possui um *lignotúbero, constituído por um abaulamento rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebrotar a partir da cepa em caso de geada intensa, de incêndio ou de corte rente. A planta produz também numerosas brotações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite reagir muito bem às operações de corte da cepa, de descabeçamento ou de poda mais severa.

O eucalipto-azul do Sul encontra o seu lugar num jardim grande, plantado isolado, num espaço desimpedido, para apreciar a beleza das suas cascas e a elegância da sua folhagem. Para realçar o seu porte arquitectónico, conduz-se para desenvolver um tronco único. Com uma rusticidade da ordem de -7 a -9 °C, prefere um clima temperado, do tipo atlântico, com solos secos a frescos, bem drenantes.