Couve-chinesa Cantão Anã

A Couve Chinesa "Pak Choi" Canton anã é uma variedade cujas folhas são bastante semelhantes às das acelgas. Esta couve chinesa pode ser consumida na fase de folhas jovens ou na maturação, os seus talos são suculentos, crocantes e têm um sabor doce e ligeiramente adocicado. Sementeira sob abrigo aquecido de abril a maio ou em plena terra de junho a julho para uma colheita de agosto a outubro.

As Couves chinesas são plantas hortícolas originárias da China e, mais genericamente, do Leste da Ásia. Pertencem, tal como as suas homólogas europeias, à grande família das Brassicáceas e têm o nome de espécie de Brassica rapa.

Estas couves, que há ainda alguns anos dificilmente se encontravam senão em algumas lojas especializadas, estão a ganhar progressivamente terreno nas nossas bancadas e nas nossas hortas, para felicidade dos apreciadores de cozinha asiática.

São plantas bienais cultivadas como anuais que estão repletas de qualidades, tanto gustativas como nutritivas. Do ponto de vista dietético, são notáveis: pouco calóricas, são muito ricas em vitamina C, vitamina A e potássio, contêm também muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na cozinha, estas couves consomem-se tanto cruas como cozinhadas: em salada, rapidamente salteadas no wok, em sopa ou gratinadas.

Na horta, a cultura da Couve chinesa é um pouco mais delicada do que a das couves clássicas, pois exige mais calor, mas partilha as mesmas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol. Pouco rústicas, as Couves chinesas são legumes exclusivamente de final de verão e início de inverno.

Colheita: a Couve chinesa colhe-se de agosto a outubro consoante as necessidades, cortando-se com uma faca ao nível do colo.

Conservação: Conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondas.