Aesculus mutabilis Induta

O Aesculus mutabilis 'Induta' é um pequeno castanheiro-da-índia ornamental cheio de cárpea, absolutamente perfeito para jardins pequenos, mas também muito bem adaptado ao cultivo em vasos para ornamentar a varanda. Esta pequena árvore caduca é mais um arbusto, atarracado, de forma arredondada e graciosa, oferecendo uma floração primaveril em forma de candelabros de rosa escuro a rosa salmão, certamente efémera mas muito ornamental. A sua folhagem elegante, próxima da do castanheiro-da-índia, é no entanto mais fina, muito mais clara e com reflexos azulados, composta por folíolos finos, de acabamento acetinado. Bastante acomodatícia, esta pequena árvore prefere, contudo, solos frescos a húmidos, pobres em calcário e a meia-sombra.

O Aesculus mutabilis 'Induta' é um híbrido hortícola obtido em 1905 na Alemanha, contudo pouco conhecido e pouco plantado nos nossos jardins. A sua progenitora é o Aesculus sylvatica, muito compacto, originário das florestas apalaches dos EUA, e o seu progenitor é o Aesculus pavia, nativo do sudeste dos Estados Unidos. Este pequeno castanheiro arbustivo, com 2,25 m de altura e 2 m de diâmetro, é perfeitamente rústico. De crescimento bastante lento, apresenta um porte arredondado, compacto, e forma um arbusto denso, quase tão largo quanto alto. Os seus ramos largos produzem botões lisos, não viscosos. As suas folhas caducas, com 15 cm de largura, estão divididas em 5 folíolos elípticos e oblongos, de cor verde-tília com reflexos azulados. O seu verso é ligeiramente mais claro e muito pubescente. Colorem-se superbamente de amarelo ou laranja-rosado no outono. As primeiras inflorescências, em forma de pequenas panículas eretas, desabrocham, consoante o clima, desde o final de maio até meados de junho, durante 1 a 2 semanas. As pequenas flores, muito abundantes, são de cor rosa escuro a salmão, sendo a cor salmão devida à presença de pequenas zonas amarelas na sua extremidade. A floração é seguida pela formação de frutos ovais com 3 cm de comprimento. O tronco desta pequena árvore está coberto por uma casca lisa, de cor cinza escuro.

O Aesculus mutabilis 'Induta' acomoda-se a qualquer solo profundo, que se mantenha fresco, húmico, de preferência não muito calcário, em situação ensolarada ou de meia-sombra. Utiliza-se isolado, mas também em canteiro de arbustos ou de plantas vivazes, com peónias ou hemerocális, por exemplo. Forma uma bela associação em solo ácido com uma hortênsia de flores azuis, um grande rododendro, e em solo comum com a Hydrangea quercifolia, a Neillia affinis e o Cotinus 'Royal Purple', por exemplo.