Por volta da época de sementeira dos tomates

Todo o bom jardineiro que tenha tentado fazer a sementeira de tomate já viu as plântulas, pelo menos uma vez, estiolarem e ficarem demasiado finas. As plântulas crescem num caule que se alonga, se alonga e não desenvolve folhas ou desenvolve muito poucas. Por fim, a plântula enfraquece, fica frágil, perde a cor e acaba por tombar.

A que se deve este fenómeno de estiolamento? Simplesmente à falta de luz, associada a uma temperatura e a uma humidade adequadas. E é aqui que algumas ideias nos induzem em erro. Com efeito, não é raro ler, na literatura especializada ou em sites da Internet, que a sementeira de tomate pode ser feita logo em fevereiro. Falso (ou verdadeiro para os jardineiros que vivem na região mediterrânica e na Córsega, onde é possível fazer a sementeira de tomate a partir do final de fevereiro).

É inútil semear os tomates demasiado cedo, pois podem estiolarem

Para germinar, uma semente de tomate precisa de uma temperatura compreendida entre 15 °C durante a noite e 22 a 25 °C durante o dia, bem como de pelo menos 14 horas de luz por dia. Ora, estas condições reúnem-se geralmente em abril.

Assim, sabendo que uma semente de tomate precisa de 4 a 6 semanas para formar uma planta capaz de suportar a plantação em plena terra, calcule a data da sementeira em função da data de plantação. Esta variará necessariamente entre o final de abril e o início de junho, consoante a região onde se vive.

Para saber mais, leia o texto de Ingrid: a sementeira dos tomates e a sua transplantação

O que pensar das dicas relacionadas com a plantação de tomates?

O tomate é uma planta exigente em nutrientes, é um facto. É também particularmente suscetível a numerosas doenças (míldio, podridão apical, podridão negra, fusariose, verticiliose…). Por todo o lado, multiplicam-se os conselhos para evitar o aparecimento destas doenças ou fornecer os fertilizantes necessários ao bom desenvolvimento da solanácea.

As más ideias de fertilização

• A casca de banana no fundo da cova de plantação. É certo que a casca de banana é rica em potássio e magnésio, mas não mais do que as batatas-inglesas ou as abóboras-gigantes. Além disso, não contém azoto. Por isso, colocá-la no fundo da cova de plantação do tomate é inútil, ou até prejudicial. Com efeito, a sua decomposição pode criar uma bolsa de ar prejudicial para o sistema radicular. Além disso, a casca de banana tende mais a fermentar do que a decompor-se. Assim, coloque-a antes no compostor.
• As folhas de urtiga cortadas ou trituradas no fundo da cova de plantação. É certo que a urtiga é rica em minerais e oligoelementos, sobretudo em azoto, potássio e ferro, mas, mais uma vez, deitá-la na cova de plantação do tomate não é uma boa ideia. Porquê? Na ausência de ar, a urtiga tende mais a fermentar do que a decompor-se e pode provocar o apodrecimento das raízes, sobretudo se estas estiverem em contacto direto. O ideal é, portanto, cobrir a base dos tomateiros com uma cobertura vegetal de folhas de urtiga. Em alternativa, pode enterrar as folhas de urtiga (ou de consolda) entre os tomateiros.
  

  A casca de banana ou as urtigas na cova de plantação do tomate podem ser mais prejudiciais do que eficazes.

A falsa ideia para combater o míldio

Muito difundida, a ideia de passar um fio de cobre através do caule do tomate ou de o enrolar à sua volta continua a persistir. O objetivo seria protegê-lo do aparecimento do míldio. No entanto, esta ideia tem poucos fundamentos.

Por um lado, o cobre não é solúvel na água e muito menos na seiva. Por isso, não se transformará em sulfato de cobre. Além disso, o míldio não se transmite pela seiva, mas por contacto. E só pode ser tratado por contacto, ou seja, através da pulverização preventiva da folhagem com calda bordalesa, decocção de cavalinha ou bicarbonato de sódio.

Por outro lado, o fio de cobre que atravessa o caule de um tomateiro pode enfraquecê-lo. Além disso, pode potencialmente ser um vetor de uma doença criptogâmica.

A ideia errada sobre a plantação em estufa

Muitas pessoas plantam e cultivam tomates em estufas frias ou túneis fechados. É certo que é uma boa ideia, pois o tomate fica protegido da humidade e amadurece mais depressa graças ao calor ambiente. Mas apenas se a estufa for arejada regularmente, porque o míldio se desenvolve devido à humidade, mas também à falta de circulação de ar.

Numa estufa, falta ar aos tomates. Deve dar-se preferência ao abrigo para tomateiros

Mais eficaz do que uma estufa, um simples abrigo para tomateiros será muito mais eficaz para os proteger das intempéries, permitindo simultaneamente a circulação do ar. Bastam quatro a seis estacas ou tubos e uma lona de plástico.

A rega dos tomates... Mais rumores!

No que diz respeito à rega, muitas supostas boas ideias propagam-se tão depressa como as doenças! Além disso, a rega dos tomateiros suscita bastantes debates.

• O sistema da garrafa de água invertida não é (na minha opinião) necessariamente a melhor ideia. Porquê? Porque coloca o tomateiro sob irrigação contínua. Este terá continuamente água disponível junto à superfície do solo e as suas raízes não irão procurar água em profundidade. Pode ser uma solução temporária em caso de férias prolongadas… No entanto, é preferível regar abundantemente com o regador a cada 4 a 5 dias, ou até com maior frequência, consoante o clima. E, claro, sem molhar a folhagem!
• As cascas de ovo na água da rega ou o leite contra a podridão apical. Esta doença, também conhecida como podridão apical, surge frequentemente quando os tomates têm uma necessidade elevada de cálcio para amadurecer. É certo que as cascas de ovo e o leite são ricos em cálcio, mas não o suficiente para que isso seja significativo. Em contrapartida, regas mais regulares serão mais eficazes para que o tomateiro consiga ir buscar o cálcio presente no solo.

Os tomateiros regam-se com menos frequência, mas abundantemente, com o regador e sem molhar a folhagem

• Água de rega açucarada para tornar os tomates tenros e doces! Uma ideia que deixa qualquer pessoa céptica! Se seguirmos esta lógica, ao regar com chorume de consolda, os tomates ganhariam o seu sabor! Fica o desafio de testar…

Tudo o que se diz sobre a poda do tomate

A poda dos tomateiros é um tema que gera polémica! Há quem não prescinda da remoção dos rebentos, da desponta e da desfolha dos tomateiros para facilitar o amadurecimento dos frutos e a circulação do ar. Ou apenas para aumentar a produção, plantando mais tomateiros.

No entanto, estas podas sucessivas, que provocam feridas inegáveis na planta, constituem outras tantas portas de entrada, bem abertas, para as doenças criptogâmicas…

A poda dos tomateiros deve ser mais ponderada e menos sistemática

A solução poderá passar por uma remoção mais ponderada dos rebentos, sem recorrer à poda. É certo que o tomateiro vai desenvolver-se em largura, o que exige mais espaço, mas o amadurecimento será igualmente adequado. Pode, assim, cultivar os tomateiros numa gaiola. Virginie D. explica o princípio da gaiola para tomateiros.