Num canteiro ao sol

A erva-viperina aprecia o sol e o calor, num solo muito bem drenado durante todo o ano. A sua resistência à geada varia consoante as espécies. As grandes ervas-viperinas arbustivas, Echium pininana e Echium candicans (syn. fastuosum), sofrem a partir de 0° C e considera-se que resistem a geadas breves da ordem dos -5° C num solo bem drenado e seco no inverno. Cultivam-se nas zonas USDA 10a a 9a.

O Echium fastuosum floresce mais abundantemente num solo fresco e rico, mas isso encurta a sua longevidade, que é de cerca de 5 a 7 anos. Forma um arbusto com cerca de 1,5 m de altura por 3 m de largura. Também conhecido por massaroco, apresenta uma folhagem em rosetas prateadas, acompanhada por uma floração em espigas longas e densas, de 25 cm, de um azul intenso. É uma espécie muito bonita, gráfica e espectacular, sendo simultaneamente uma planta silvestre, que se dissemina e se autossemeia quando as condições são favoráveis.

Plante-o num canteiro de solo seco, na companhia, por exemplo, de sálvias como a Salvia guaranitica ‘Black and Blue’ e a Salvia jamensis ‘Reve Rouge’, e de uma Fuchsia magellanica var. gracilis. Sementeiras da anual Nigella papillosa ‘Midnight Blue’ pontuam o conjunto com toques de azul-escuro.

Nigella papillosa ‘Midnight Blue’, Echium fastuosum, Fuchsia magellanica var. gracilis, Salvia guaranitica ‘Black and Blue’, Salvia jamensis ‘Reve Rouge’

isolado

Belos e grandes exemplares, como as ervas-viperinas das ilhas macaronésias, o Echium pininana e o Echium fastuosum, ficam certamente valorizados quando plantados isoladamente. O Echium fastuosum, apresentado no parágrafo anterior, forma um belo exemplar isolado, atraindo todos os olhares.

Analisemos aqui o Echium pininana, massaroco-gigante, particularmente impressionante, dotado de espigas imensas, que podem atingir 3 a 4 m de altura! Produz uma bonita roseta basal, relativamente modesta quando comparada com o crescimento posterior da flor desta erva-viperina. É uma planta bienal: floresce 1 a 2 anos após o aparecimento da sua folhagem e desaparece depois, sem deixar de se autosemear. Se cultivar vários exemplares, obterá, durante pouco tempo, uma planta verdadeiramente impressionante. Num local bem desafogado e muito soalheiro, as suas espigas crescem direitas e quase tocam nos grandes arbustos e nas palmeiras.

Echium pininana

Em vaso

Em floreira ou num vaso grande, é possível cultivar todas as ervas-viperinas. O massaroco-gigante, Echium Pininana, produz um caule por roseta, pelo que também pode ser cultivado em vaso. É uma solução interessante para quem não dispõe de um solo adequado ao cultivo destas plantas cativantes. É também uma boa solução para quem tem invernos mais rigorosos, desde que seja possível conservá-lo durante o inverno em condições muito luminosas e ao abrigo da geada, numa marquise ou numa estufa.

O Echium candicans, ou massaroco, necessita de uma floreira muito grande. As ervas-viperinas mais pequenas, que serão apresentadas mais adiante, plantam-se facilmente em vaso, combinadas com plantas perenes ou anuais de solo seco.

Ambiente exótico

Não terá passado despercebido que as duas gigantes de que falámos nos capítulos anteriores têm um aspeto profundamente exótico. As condições de que gostam fazem delas companheiras naturais de muitas plantas de clima ameno, de muitas plantas provenientes de regiões exóticas. Plante-a juntamente com cordilinas, agapantos, o Melianthus major ou o Geranium maderense.

Componha uma cena exótica para o nosso encantador massaroco. Aqui, o Echium fastuosum é acompanhado por um Aloe arborescens, por uma Euryops chrysanthemoides, ou margarida-amarela, com 90 cm de altura, e por uma grande eufórbia com aroma a mel, Euphorbia mellifera.

Echium fastuosum, Euphorbia mellifera, Euryops chrysanthemoides, Aloe arborescens

Num jardim mediterrânico

Mais especificamente do que o canteiro ao sol, o jardim mediterrânico reúne todas as condições necessárias ao cultivo das ervas-viperinas: solo seco, pobre e pedregoso, muito bem drenado para filtrar as chuvas de inverno, sem risco de humidade estagnada. É propício ao cultivo de plantas vagabundas, plantas de vida curta que se semeiam espontaneamente em solo leve.

Acompanhe a erva-viperina com plantas típicas dos jardins mediterrânicos: estevas, alfazemas, eufórbias…

Por exemplo, plante o Echium pininana num jardim murado, bem protegido do vento, que corre o risco de partir-lhe o caule, num jardim verde, num jardim de ervas. Aqui, com um Pittosporum tobira ‘Nana’, que contrasta pela sua forma arredondada, longos caules de funcho, Foeniculum vulgare, e um Phillyrea angustifolia, com folhas estreitas semelhantes às da oliveira.

Echium pininana, Foeniculum vulgare, Phillyrea angustifolia, Pittosporum tobira ‘Nana’

À beira-mar

Os jardins junto ao mar da costa atlântica podem perfeitamente incluir também os grandes massarocos da Madeira e das Canárias, que se adaptam muito bem à maresia. No entanto, tenha o cuidado de os proteger bem do vento.

Imaginemos um Echium fastuosum com um Tetrapanax papyrifer ‘Rex’, uma Hedychium gardnerianum, uma Brugmansia arborea e uma cana, Arundo donax.

Echium fastuosum, Hedychium gardnerianum, Brugmansia arborea, Tetrapanax papyrifer ‘Rex’, Arundo donax

Em bordadura

Passemos agora às espécies mais modestas de erva-viperina: Echium russicum, Echium vulgare e a variedade Echium vulgare ‘Blue Bedder’. Todas diferentes, não possuem o caráter monumental das espécies arbustivas. Isso em nada diminui o seu interesse.

Falemos da Echium vulgare ‘Blue Bedder’, variedade anã de Echium vulgare, que atinge 30 cm de altura. Anual ou bienal, utiliza-se em bordaduras, jardins de rochas, taludes e no primeiro plano de um canteiro. Oferece uma floração notável e prolongada, em espigas cobertas por uma infinidade de flores muito pequenas, de um azul intenso, que atraem os olhares. Abre-se em botões cor-de-rosa e murcha em tons de púrpura, sempre com grande delicadeza. É autossemeadora abundante em solo leve e relativamente seco e faz as delícias dos insetos polinizadores.

Para apreciar, uma combinação totalmente azul com várias plantas anuais: a facélia, a centáurea Centaurea cyanus, a nigela-dos-campos ‘Midnight Blue’, em torno de Echium vulgare ‘Blue Bedder’, e uma planta perene: Linum perenne, o linho-perene.

Facélia, Centaurea cyanus, linho-perene, Nigella papillosa ‘Midnight Blue’, em torno de Echium vulgare ‘Blue Bedder’

Num talude ou num jardim de rochas

Num talude ou num grande jardim de rochas, plante o belo Echium russicum, com longas espigas vermelho-escuras e pequenas flores rosa velho e cor de vinho. Cultivado como bienal ou perene em solo drenado, com invernos pouco rigorosos, é rústico até aos -10° C. Tal como o massaroco, torna-se mais exuberante num solo fresco e rico, mas a sua longevidade fica comprometida.

Com 90 cm de altura, plante-o em cenários muito naturais, na companhia de gramíneas douradas, que combinam na perfeição com ele, e de plantas perenes com floração de verão e do final do verão.

Aqui, a Kniphofia ‘Nancy’s Red’, com espigas vermelho-coral, e a Echinacea ‘Tangerine Dream’, de um luminoso laranja-mandarina, combinam lindamente com o Echium russicum, com um Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, um belo cardo-esférico azul, Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, e uma Stipa tenuifolia.

Kniphofia ‘Nancy’s Red’, Echium russicum, Echinacea ‘Tangerine Dream’, Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, Stipa tenuifolia

Num prado natural, na companhia de abelhas e borboletas

Termine com o prazer de uma associação entre plantas e borboletas! A língua-de-vaca, Echium vulgare, atrai abelhas e borboletas, sendo uma planta notavelmente melífera. Bienal e de hábito arbustivo, cobre-se de espigas de 15 a 30 cm, com flores em forma de campânula aberta, púrpuras em botão e depois azul-violeta.

Planta de prado, tal como as duas anteriores, instala-se num jardim de rochas, numa bordadura, em canteiros e num prado florido. Tolera muito bem os solos áridos.

Aqui, num prado florido de flores silvestres, anuais e espontâneas, com Briza media, Echium vulgare, Centaurea cyanus, Matricaria recutita, Chrysanthemum segetum, Papaver rhoeas.

Briza media, Echium vulgare, Centaurea cyanus, Matricaria recutita, Chrysanthemum segetum, Papaver rhoeas