O jardim alimentar: bonito e produtivo ao mesmo tempo!

O que é um jardim edimental?

O termo edimental é uma contração que reúne as palavras inglesas edible (comestível) e ornamental (decorativo), designando plantas que aliam valor estético e valor culinário. Uma planta edimental é, portanto, uma planta (um legume, um fruto, ervas, botões florais, sementes ou ainda folhas) que é simultaneamente bonita e boa. O conceito é simples: os jardins já não devem ser apenas bonitos, devem também ser úteis. O objetivo consiste em transformar cada metro quadrado em terra produtiva. Num contexto económico mais difícil do que nunca, ter um jardim bonito e útil tornou-se uma necessidade. Os jardins são repensados numa lógica de sobrevivência e economia, integrando uma perspetiva de rentabilidade. A tendência é para uma bonita despensa em versão natural.

Um jardim edimental (« edimental garden » para os anglo-saxónicos) é um conceito de jardinagem que reúne harmoniosamente a horta tradicional e o jardim ornamental. Este conceito não é novo, uma vez que a horta tradicional francesa, como a dos nossos castelos, ou o jardim monástico já permitiam a coexistência de legumes, frutos, flores e ervas. Num jardim edimental, cada planta desempenha um papel duplo: embelezar o espaço e fornecer alimentos. Por exemplo, as chagas, que oferecem flores coloridas e folhas comestíveis de sabor picante, ou as couves, visualmente atrativas e cujas folhas também são comestíveis, são típicas deste tipo de jardim. Além disso, durante todo o verão, as flores melíferas das plantas edimentais atraem insetos polinizadores e borboletas. É uma boa forma de melhorar a biodiversidade e favorecer a produção de frutos e legumes. As vantagens de um jardim edimental são numerosas:

• Utilização ideal do espaço: Nas pequenas hortas ou nos jardins urbanos, onde o espaço é limitado, ter plantas que sejam simultaneamente decorativas e comestíveis permite aproveitar ao máximo cada talhão de terra.
• Estética e funcionalidade: Permite criar um jardim que não é apenas agradável de contemplar, mas também útil.
• Biodiversidade: As plantas edimentais promovem uma maior diversidade de plantas, o que pode contribuir para a saúde do jardim, atraindo polinizadores e melhorando a biodiversidade.
• Alimentação sustentável: Cultivar os próprios alimentos pode ser uma forma mais sustentável e ecológica de consumir, reduzindo a dependência de produtos alimentares transportados ao longo de grandes distâncias.

Quais são as plantas sedimentares?

Desde as flores comestíveis às ervas aromáticas, passando pelos legumes ornamentais e pelos pequenos frutos, a lista de plantas comestíveis e ornamentais é longa. Algumas são apreciadas pela beleza da sua floração, mas também pelos benefícios que proporcionam. Legumes perenes, variedades hortícolas produtivas e resistentes às doenças, culturas de elevado valor acrescentado (ou seja, muito caras nas lojas, como os pequenos frutos vermelhos), frutos e aromáticas encontram-se em combinações engenhosas e deliciosas. Sejam perenes, anuais ou fruteiras, contribuem para a estética e para a paleta de sabores do jardim. As colheitas destas plantas podem ser utilizadas na cozinha, de todas as formas, em pastelaria, cruas em saladas ou como guarnição, para aromatizar pratos ou preparar tisanas ao longo de todo o ano.

Eis alguns exemplos de plantas comestíveis e ornamentais fáceis de instalar no jardim ornamental:

Plantas perenes comestíveis e ornamentais

O jardim de plantas comestíveis e ornamentais dá um lugar de destaque às plantas perenes, com a ideia de que voltam fielmente todos os anos sem necessitarem de muitos cuidados e resistem melhor às incertezas climáticas, à seca, ao frio e às chuvas intensas.

• A hosta ‘Patriot’ : os rebentos jovens, com sabor a espargo, podem ser cozidos a vapor ou consumidos crus em saladas. As folhas mais velhas podem ser adicionadas às sopas. E, com as suas bonitas folhas verdes marginadas de creme e as suas pequenas flores azul-lavanda no verão, é perfeita para dar relevo a um canto de sombra do jardim.
•  A Agastache foeniculum: encanta pela sua floração estival azul-arroxeada e pelas suas folhas com um ligeiro sabor mentolado e anisado.
• A alfazema: com as suas flores violetas perfumadas e a sua folhagem odorífera, é simultaneamente ornamental, aromática e medicinal. As abelhas apreciarão colher o néctar das suas flores e produzirão um mel delicioso.
• A alcachofra: é apreciada tanto pelas suas qualidades ornamentais como pelos seus botões florais comestíveis. Esta planta hortícola é magnífica, com os seus caules eretos que atingem 1,50 m de altura, as suas grandes folhas elegantemente recortadas e os seus grandes cardos azuis a violetas.
• O ruibarbo: destaca-se pelas suas grandes folhas e pelos seus caules comestíveis, por vezes vermelhos, consoante as variedades.
• O jacatupé: é uma planta trepadeira surpreendente que, além de oferecer uma floração violeta muito decorativa e perfumada, produz tubérculos que podem ser cozinhados como a batata-inglesa.
  

  A alcachofra é um belo exemplo de planta comestível e ornamental

Plantas anuais comestíveis e ornamentais

As plantas anuais ou bienais complementam habilmente uma coleção de perenes e dão o melhor de si, muitas vezes durante uma única estação de crescimento.

• A capuchinha ‘Baby Rose’: trata-se de uma variedade anã encantadora, cujas folhas de sabor apimentado e flores de um rosa-avermelhado intenso são excelentes em saladas. Os botões florais e os frutos jovens podem ser adicionados a uma maionese e conservados em vinagre, como as alcaparras.
• O Tagetes filifolia ‘Dropshot’: é uma planta aromática apreciada pelas suas folhas com sabor a alcaçuz e anis, ideais para aromatizar pratos, saladas de fruta e sobremesas, ou tisanas e bebidas frescas. Este tagete-alcaçuz forma uma pequena touceira de 30 cm de altura, com uma folhagem finamente recortada, salpicada de minúsculas flores brancas no verão.
• A borragem-comum: mais uma planta bonita e saborosa! As suas flores azuis estreladas e as suas folhas, com um sabor refrescante a pepino, são comestíveis.
• A armoles vermelha ou falso-espinafre: uma planta hortícola cujas folhas vermelhas são cozinhadas como os espinafres. Espetacular, pode atingir 2 m de altura.  
• A couve frisada ‘Kale Frost Byte F1’: com as suas folhas muito frisadas e despenteadas, brancas e verdes, de sabor suave e doce, esta couve é tão saborosa como decorativa.
• O amaranto vermelho: é apreciado pelas suas folhas vermelho-púrpura comestíveis e saborosas, que podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, como os espinafres. De grande porte, pode atingir 2 m de altura e as suas sementes nutritivas podem ser consumidas em farinha ou tufadas, como o milho.
• A calêndula (Calendula officinalis): não tem rival para dinamizar um canteiro com a sua floração, de junho até às geadas. As flores de calêndula são conhecidas pelas suas propriedades culinárias e medicinais. As suas pétalas acrescentam um toque de cor e um ligeiro sabor picante às saladas.
• O manjericão ‘Spice Boys Ararat’: distingue-se pela sua magnífica folhagem bicolor, mosqueada de verde e púrpura, que se torna arroxeada quando floresce em tons rosa-violeta. Difunde um aroma intenso a anis, indispensável com tomates, queijos, frutos e carnes.
• A acelga: é um legume delicioso em empadas, sopas ou cozinhado como os espinafres, e muito decorativo, com as suas grandes folhas e nervuras de diferentes cores, do amarelo ao branco, passando pelo laranja, rosa e vermelho.
• O girassol ‘Desire Red F1’: eis um magnífico girassol anão, fácil de semear e cultivar, apreciado pelas suas flores vermelhas, particularmente bonitas para florir uma borda de canteiro. Os botões, com um sabor próximo do topinambo, as pétalas com sabor a avelã e as sementes são comestíveis.
• O espinafre-indiano ‘Select Red’: esta planta trepadeira tropical, por isso sensível ao frio no nosso clima, é muito ornamental devido aos seus caules vermelho-vivo, que contrastam com a folhagem verde. As folhas são consumidas cruas, em saladas, ou cozinhadas como os espinafres.
• O feijoeiro-escarlate ‘Sunset‘: elevando-se até mais de 3 m de altura, presenteia com flores bonitas e grandes, semelhantes às da ervilheira, de cor rosa-salmão, que dão origem a numerosas e saborosas vagens verdes, para consumir como feijão-verde. Os grandes grãos que contêm podem ser colhidos como feijão seco.

Mas também: todos os amores-perfeitos são comestíveis. Não hesite, por isso, em decorar os pratos com uma ou duas flores, ou até em acrescentar cor às saladas graças a elas. As flores do crisântemo também são comestíveis e podem sublimar uma salada ou ser infundidas para preparar um chá de crisântemo. As violetas (Viola odorata) , com as suas flores delicadas e perfumadas, aromatizam sobremesas ou saladas, enquanto as suas folhas podem ser saboreadas cruas.

A capuchinha é uma planta muito decorativa e totalmente comestível!

Pequenos frutos comestíveis e ornamentais

São perfeitos para jardineiros que desejam combinar beleza, sabor e produtividade.

• O morangueiro ‘Rainbow Treasure F1’: é uma variedade maravilhosa, tão decorativa como saborosa. Produz muitas flores, do rosa ao branco, e deliciosos morangos, do amarelo-pálido ao vermelho-escuro, que se encontram na mesma planta, formando uma profusão multicolorida. E, como é reflorescente, produzirá de abril-maio a agosto.
• A madressilva-azul ‘Altaj’: esta madressilva de fruto, muito rústica, é decorativa pela sua folhagem luxuriante verde-azulada, oferecendo simultaneamente uma boa produção de bagas comestíveis semelhantes aos mirtilos.
• O framboeseiro ‘Fallgold’ : destaca-se pelos seus frutos perfumados e, sobretudo, muito doces, de cor amarelo-dourada, que contrastam com o verde das folhas. Confere um toque de cor original ao jardim ornamental.

O framboeseiro ‘Fallgold’

Como integrá-las no jardim?

As plantas comestíveis misturam-se facilmente com as plantas ornamentais, nos canteiros, nos maciços e nas bordaduras, não ficando confinadas à horta ou ao canteiro das plantas aromáticas. Dito isto, integrar plantas comestíveis num jardim implica planear cuidadosamente a sua disposição, de modo a responder às suas necessidades específicas de luz, água e solo, tendo simultaneamente em conta o aspeto geral do jardim. Isto inclui plantações mistas e a utilização de recipientes ou floreiras em espaços pequenos. Tenha em conta a exposição solar, a sombra, o tipo de solo e a humidade. Estes fatores influenciam a escolha das plantas comestíveis adequadas a cada zona do jardim. Eis alguns conselhos para aliar o útil ao agradável de forma harmoniosa:

• Brinque com as cores e as texturas: por exemplo, as couves e as acelgas oferecem uma variedade de cores e folhas grandes e marcantes, com texturas interessantes.
• Jogue com as alturas e as formas: varie as alturas e as formas para criar um jardim dinâmico. As alcachofras, por exemplo, podem preencher o fundo de um canteiro graças ao seu grande porte e à sua estrutura impressionante.
• Misture plantas comestíveis e ornamentais: associe plantas comestíveis a plantas estritamente ornamentais. Rodeie os morangueiros com tagetes, cravos, urzes-roxas…
• Utilize plantas perenes comestíveis: integre plantas perenes como o ruibarbo, que regressam todos os anos e constituem simultaneamente um volume visual interessante, proporcionando também colheitas.
• Crie bordaduras comestíveis: pense nas plantas aromáticas como o cebolinho, o tomilho, a sálvia e o alecrim, para os ter sempre à mão. Perfumam o jardim, tal como os pratos na cozinha, e cobrem-se de flores melíferas.

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