Liquidâmbar styraciflua Autumn Color Globe

O Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' é uma variedade de Liquidâmbar-americano de pequeno porte, enxertada num tronco, que se distingue pela sua copa arredondada. Esta pequena árvore caduca possui uma elegante folhagem palmada que se colora magnificamente no outono. Uma variedade bem adaptada a jardins pouco espaçosos, para cultivar em solo fresco, não calcário.

O Liquidambar 'Autumn Color Globe' é uma seleção hortícola. O Liquidâmbar-americano é uma árvore da família das hamamelidáceas, na qual se encontram muitas plantas com belíssima coloração outonal, como as Hamamelis, as Parrotia e os Loropetalum. Esta árvore majestosa é originária da América do Norte, mais precisamente das margens de grandes cursos de água, como o Mississippi e o Ohio, por exemplo. O seu nome Liquidambar provém do latim "liquidus", líquido, e do árabe "ambar", que significa âmbar, devido à oleorresina aromática de cor âmbar que exsuda da sua casca. Descoberto em 1528, foi introduzido na Europa em 1681.

O liquidâmbar 'Autumn Color Globe' forma, com o tempo, uma árvore relativamente modesta. A forma da sua copa não é verdadeiramente esférica, como o nome indica. Mas esta variedade pode ser integrada num jardim não muito grande. A sua altura após 10 anos de cultivo atinge cerca de 4 m. A sua copa mede aproximadamente 3,50 m de diâmetro. O crescimento deste cultivar é lento. A folhagem, caduca, é outro trunfo desta árvore. É composta por folhas palmadas, recortadas em 5 a 9 lóbulos triangulares finamente dentados, dispostas de forma alternada nos ramos. De cor verde-escura da primavera ao verão, vestem-se de cores flamejantes, amarelas, alaranjadas, acobreadas, escarlates, bordô e violáceas no outono. A floração, discreta, ocorre em abril nos exemplares com 25 anos ou mais, sob a forma de amentilhos masculinos eretos, separados das flores femininas, em forma de glomérulos pendentes com 2 a 3 cm de diâmetro. Após a polinização, formam-se frutos em pompom que lembram um pouco os do plátano. Cada fruto é composto por várias cápsulas que contêm pequenas sementes aladas, comparáveis às sâmaras dos bordos. A casca do liquidâmbar é de cor castanho-escura, sulcada por fendas de cortiça. A longevidade desta belíssima árvore é de cerca de 150 anos. Esta árvore muito rústica exige um solo não calcário, profundo, fresco sem ser pantanoso, e uma exposição soalheira.

O Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' irá satisfazer os entusiastas que não dispõem de um jardim suficientemente vasto para acolher a espécie-tipo. Pode ser instalado tanto isolado num relvado como num bosque de arbustos, ou ainda de cada lado de um portão. Para compor uma bela paleta outonal, pode ser associado a outras pequenas árvores coloridas, como o Ginkgo Biloba 'Globus', o Toona sinensis 'Flamingo', a aveleira-roxa, um bordo-japonês 'Bloodgood'...

Propriedades:

A resina aromática exsudada pela casca é também chamada estoraque ou ainda bálsamo de liquidâmbar. Era antigamente utilizada em aromaterapia, em primeiro lugar pelas populações autóctones e, depois, aquando da sua chegada à Europa, pelos fabricantes de cosméticos que a incorporavam em várias preparações, como leites ou cremes de beleza. A madeira do liquidâmbar, de cor castanho-avermelhada, reputada pelo seu aroma e qualidades mecânicas, era muito utilizada em marcenaria para a fabricação de móveis preciosos.