Liquidâmbar styraciflua Naree

O Liquidambar styraciflua 'Naree' é uma variedade de Liquidâmbar-americano que se caracteriza por um desenvolvimento moderado e uma folhagem primaveril amarelo-dourada, que se torna verde-chartreuse no verão, adquirindo tonalidades alaranjadas, amarelas e bordô no outono. Esta folhagem palmada, que evoca a de alguns bordos, e a sua cor mutável ao longo das estações são o principal trunfo desta árvore. Menos volumosa que a espécie-tipo, é adequada para jardins de dimensão média. Pode ser utilizada em alinhamento ou de forma isolada para trazer luz e cor a locais um pouco sombrios.

O Liquidâmbar-americano é uma árvore da família das Hamamelidáceas, na qual se encontram muitas plantas com belíssimas cores outonais, como as Hamamélis, as Parrotia e os Loropetalum. Esta árvore majestosa é originária da América do Norte, mais precisamente das margens de grandes cursos de água, como o Mississippi e o Ohio, por exemplo. O seu nome Liquidambar provém do latim "liquidus", líquido, e do árabe "ambar", que significa âmbar, devido à oleorresina aromática de cor âmbar que exsuda da sua casca. Descoberto em 1528, foi introduzido na Europa em 1681.

O cultivar 'Naree' é uma variedade bastante compacta que atingirá nos nossos jardins, em média, 12 m de altura. O seu crescimento é moderadamente rápido. Desenvolve com o tempo um tronco muito vertical, encimado por uma copa bastante arejada, de porte piramidal, cujo diâmetro na base atingirá cerca de 6 m. Nesta variedade, os ramos laterais estão implantados de forma harmoniosa e perpendicular ao tronco. A folhagem caduca é o principal trunfo desta árvore. É composta por folhas palmadas, com 10 a 18 cm de comprimento, recortadas em 5 lóbulos afilados, sendo o lóbulo central mais longo que os outros. As folhas finamente dentadas estão dispostas de forma alternada nos ramos. De cor amarelo-dourada, depois verde-chartreuse no verão, adquirem tons alaranjados, amarelos e depois bordô no outono. A floração, discreta, ocorre em abril em exemplares com 25 anos ou mais, sob a forma de amentilhos masculinos eretos, separados das flores femininas, que têm a forma de glomérulos pendentes com 2 a 3 cm de diâmetro. Após a polinização, formam-se frutos em forma de pompom que lembram um pouco os do plátano. Cada fruto é composto por várias cápsulas que contêm pequenas sementes aladas, comparáveis às sâmaras dos bordos. A casca do liquidâmbar é de cor castanho-escura, sulcada por fendas suberosas. A longevidade desta belíssima árvore é de cerca de 150 anos.

O liquidâmbar 'Naree' é perfeitamente rústico. Esta árvore exige um solo não calcário, profundo, fresco sem ser encharcado, e uma exposição soalheira. Uma vez estabelecido, não requer qualquer manutenção. Pode ser instalado tanto isolado num grande relvado como em alinhamento, ao longo de um caminho largo ou no limite de uma propriedade. Encontra-se o Liquidambar styraciflua nomeadamente em parques, onde se destaca pelas suas soberbas cores outonais. Pode associá-lo a outras árvores coloridas, como o Ginkgo biloba, a Nyssa sylvatica, os grandes bordos-do-japão e o cipreste-calvo, que apreciam as mesmas ambientes frescas e solos profundos.

Propriedades:

A resina aromática exsudada pela casca é também chamada estoraque ou bálsamo de liquidâmbar. Era outrora utilizada em aromaterapia, em primeiro lugar pelas populações autóctones e, depois, aquando da sua chegada à Europa, pelos fabricantes de cosméticos, que a incorporavam em diversas preparações, como leites ou cremes de beleza. A madeira do liquidâmbar, de cor castanho-avermelhada, reputada pelo seu aroma e qualidades mecânicas, era muito utilizada em marcenaria para a fabricação de móveis preciosos.