Não cuidar do seu solo

O solo da horta é a base! Por isso, é fundamental conhecer bem a natureza desse solo, uma vez que o trabalho a realizar será diferente! Um solo arenoso desfaz-se e seca rapidamente, um solo argiloso é difícil de cavar e aquece mais lentamente, um solo calcário é permeável… Em suma, identificar bem o seu solo permitirá evitar muitos erros de rega, de fertilização, de sementeira e de escolha das hortaliças…

Além disso, este solo não deve ser cultivado ano após ano sem ser enriquecido e melhorado. Com o passar das estações e das culturas, o solo vai esgotar-se e tornar-se menos fértil. Ora, para produzirem bons legumes, as plantas precisam de um solo rico em azoto, fósforo e potássio, nutrientes indispensáveis ao seu crescimento. Por isso, o solo deve ser corrigido regularmente com aplicações de composto ou de estrume, e eventualmente de substrato. Estas matérias orgânicas favorecem também a atividade das minhocas, excelentes aliadas do solo.

Também poderá aplicar pontualmente adubos orgânicos, como chifre moído ou sangue seco. Do mesmo modo, o cultivo de adubos verdes permite enriquecer e arejar o solo. E, sobretudo, não deixe o solo descoberto.

Por fim, o seu solo (e os micro-organismos, as bactérias e as minhocas que nele vivem) é frágil. Por isso, evite revolvê-lo indiscriminadamente, cavando a várias dezenas de centímetros de profundidade. É preferível arejar o solo com uma forquilha de jardinagem, complementando com o trabalho do cultivador.

Para saber mais:

• Como melhorar naturalmente as colheitas na sua horta?
• 10 legumes indispensáveis para criar a sua primeira horta

Semear ou plantar demasiado cedo

Em jardinagem, aprende-se muito rapidamente que é preciso dar tempo ao tempo. A paciência é, portanto, essencial! Assim, espere até que o solo esteja suficientemente aquecido para fazer as primeiras sementeiras de primavera. Semeadas demasiado cedo, algumas sementes não germinam ou germinam mal. Se pretender mesmo semear a partir do final do inverno, areje o solo com um escarificador ou uma garra e cubra-o com uma lona ou uma manta de proteção.

O mesmo se aplica à transplantação dos legumes ditos de verão, como os tomates ou as curgetes. Consoante a região onde vive e cultiva, será necessário esperar pelo mês de abril, ou até por meados de maio e pelos Santos do Gelo, para plantar os primeiros vasinhos.

Cultivar os mesmos legumes no mesmo local

Cultivar ano após ano os mesmos legumes no mesmo talhão corre o risco de, com o tempo, esgotar o solo e torná-lo menos fértil. Do mesmo modo, esta prática pode aumentar a probabilidade de surgirem doenças ou pragas recorrentes. Bem instaladas no solo, não terão de fazer muito para voltarem a infetar as suas plantas hospedeiras preferidas.

Ao aplicar a rotação de culturas, limita todos estes riscos. Ainda assim, esta rotação pode rapidamente transformar-se numa dor de cabeça. Ao estabelecer e conservar, de um ano para o outro, um plano da horta, será mais fácil organizar-se.

Além disso, a rotação de culturas pode trazer vantagens para o enriquecimento do solo: as culturas que se seguirem a um canteiro de ervilhas ou de outra leguminosa beneficiarão do azoto atmosférico captado pelas nodulosidades das suas raízes.

Para saber mais:

• Planear a horta: rotações e associações em 5 passos 
• Como melhorar o solo da horta com leguminosas?

Não considerar a exposição e o clima

Cultivar uma horta no sul de França ou numa zona montanhosa é, naturalmente, bastante diferente. A primavera chega mais cedo numa região, o verão será muito mais quente, o fim da estação será mais tardio… E a escolha dos legumes a plantar dependerá inevitavelmente destas condições climáticas. Assim, querer cultivar pimentos, melões e beringelas a mais de 1000 m de altitude pode parecer arriscado! Embora, com o aquecimento climático, as coisas estejam a mudar…

Por isso, é sempre preferível semear ou plantar espécies e variedades locais, em vez de ceder aos caprichos das modas.

Do mesmo modo, a exposição do seu jardim é fundamental para o cultivo dos seus legumes. Dedique algum tempo a identificar atentamente as zonas sombreadas ou de meia-sombra, onde será mais fácil cultivar alfaces, couves, cenouras ou rabanetes, e as zonas banhadas pelo sol, reservadas aos legumes que precisam de calor para amadurecer.

Deixar-se submergir pelas ervas-daninhas

Quer lhes chame ervas-daninhas, ervas daninhas ou ervas indesejadas, as corriolas, a grama e outras ervas-das-bruxinhas podem rapidamente tomar conta da horta. Embora possam ser toleradas em determinadas condições, por vezes tornam-se realmente incómodas. Com efeito, entram em concorrência com os jovens rebentos que despontam do solo ou com as plântulas acabadas de transplantar.

Por isso, não deixe que invadam a horta ao ponto de se sentir rapidamente ultrapassado. Tanto mais que tendem a desenvolver-se mais depressa do que as suas hortaliças. Recomenda-se, por isso, binar e mondar regularmente os canteiros de hortaliças. Ou, melhor ainda, cobrir continuamente com uma cobertura morta as suas filas de hortaliças.

Cobrir o solo com cobertura vegetal em todo o lado

Será realmente útil recordar as vantagens da cobertura morta na horta? Sim? Como quiser! A cobertura morta permite espaçar as regas, conservando a humidade e limitando a evaporação, impede a proliferação das ervas daninhas, evita a erosão e a formação de uma crosta no solo, promove a vida microscópica dos organismos auxiliares e facilita-lhe o trabalho, eliminando a binagem e as sachas... Ainda assim, não se deve aplicar cobertura morta em qualquer lugar e de qualquer maneira, simplesmente porque lhe disseram que era benéfica para o solo!

Com efeito, a cobertura morta é útil quando as culturas já estão instaladas, a partir do final da primavera, para proteger o solo do calor e manter um certo grau de humidade. Mas, aplicá-la demasiado cedo, logo no final do inverno, seria um grave erro. Com efeito, esta cobertura morta pode atrasar o aquecimento do solo e, consequentemente, atrasar as sementeiras e as plantações. Do mesmo modo, se aplicou cobertura morta na horta durante o inverno, recomenda-se retirá-la para permitir que os raios de sol primaveris cumpram a sua função. Assim, o solo terá tempo suficiente para descongelar e secar ligeiramente no caso de solos argilosos.

Além disso, fazer sementeiras no meio da cobertura morta não é nada fácil!

Ignorar as boas associações entre hortícolas

Já ouviu certamente falar das boas ou más associações de legumes? Este termo designa o facto de plantar lado a lado (ou não) duas espécies de legumes compatíveis (ou incompatíveis). O objetivo é influenciar a qualidade da horta e dos legumes que nela crescem.

No entanto, esta noção de associação nem sempre é fácil de compreender… e de aplicar! Além disso, é também necessário ter em conta a rotação das culturas! Por vezes, não se dá importância a estas associações até ao dia em que se perde toda a produção de tomate porque fica junto da batata-inglesa!

Em suma, embora se compreenda que estas associações de legumes possam tornar-se uma verdadeira dor de cabeça, pode ser útil respeitar algumas noções simples para evitar a invasão de insetos nocivos, a propagação de doenças e, sobretudo, favorecer o desenvolvimento dos legumes:

• Favorecer a presença de plantas aromáticas entre os legumes
• Plantar absinto, tagetes e chagas na horta
• Ter presente que o tomate e a batata-inglesa, a batata-inglesa e a beringela, o espinafre e a acelga… não são bons vizinhos. Já a cenoura e o alho-francês convivem bem e protegem-se mutuamente.

Para saber mais:

• A associação de culturas na horta
• As associações de legumes na horta: boa ou má ideia

Não desconfiar dos gastrópodes invasores

A mais pequena antena de uma lesma ou de um caracol arrepia-lhe os pelos! Pois tanto melhor. Em contrapartida, deixá-los entrar e vaguear livremente pela sua horta pode prejudicar seriamente a sua tranquilidade. Com efeito, numa bela noite de primavera, algumas lesmas podem destruir todo um talhão de alfaces jovens acabadas de transplantar.

Por isso, não vale a pena meter a cabeça na areia perante as lesmas e os caracóis. Se se instalarem no seu jardim, ficam lá! Ignorá-los pode, portanto, sair caro.

Consulte o artigo de Ingrid B., que apresenta 7 formas de combater as lesmas de forma eficaz e natural.

Regar em excesso ou de menos

A rega é certamente uma das tarefas de jardinagem mais complexas. As regas devem, com efeito, ser suficientes sem serem excessivas, geridas de forma adequada sem se tornarem contraproducentes. Com efeito, as regas superficiais não servem de nada e as regas excessivas podem agravar o apodrecimento das plantas ou o aparecimento de doenças. Além disso, algumas plantas precisam de muita água, enquanto outras são mais frugais.

Desde logo, ao amontoar terra e ao cobrir o solo com uma cobertura morta, deverá limitar as regas. Em seguida, é fundamental regar à hora certa, de acordo com a estação. Na primavera e no outono, regue de preferência de manhã; no verão, poderá fazê-lo à noite.

Não hesite em ler os meus conselhos sobre a rega da horta, ou ainda o artigo de Jean-Christophe A rega do jardim: como fazer?

Podar na época errada

Algumas fruteiras de pequeno porte, como os framboeseiros, precisam de poda. O mesmo acontece com alguns legumes, como as abóboras-gigantes ou os melões… Podá-los no momento errado e de forma inadequada pode ser fatal. E perderá toda a esperança de obter uma colheita.

Para saber tudo:

• A poda dos legumes de verão: porquê e como?
• A poda dos framboeseiros