A cenoura, a cor, a crocância e o sabor

Quando se fala da cenoura (Daucus carota), pensa-se logicamente na cor laranja. Uma cor que se deve ao caroteno presente em grande quantidade neste legume de raiz. Mas sabia que as cenouras nem sempre foram cor de laranja? Com efeito, ao longo dos cruzamentos, das explorações humanas, das viagens e das descobertas, a cenoura passa do púrpura ao vermelho, do branco ao amarelo. E foi apenas no século XVI que os Holandeses fixaram a cor da nossa cenoura, através da hibridação de variedades de polpa vermelha e de polpa branca.

Ainda assim, o jardineiro curioso pode cultivar cenouras de cores originais e invulgares, que permitem levar um pouco de cor ao prato. Para grande satisfação de crianças e adultos, uma vez que as cores se mantêm durante a cozedura.

• A cenoura ‘Purple Dragon’: é uma variedade antiga que contém uma quantidade muito elevada de licopeno, um antioxidante. É por isso que esta cenoura, com raízes cónicas e atarracadas, apresenta uma epiderme vermelho-bordeaux e uma polpa amarelo-alaranjada, de sabor suave, doce e picante.
• A cenoura ‘Géante de Tilques’: é uma variedade tradicional interessante pelo tamanho das suas raízes, que atingem cerca de 20 a 30 cm, mas também pela sua polpa vermelho-alaranjada
• A cenoura ‘Blanche de Küttingen’: é uma variedade antiga, originária da Suíça, que produz raízes com a epiderme e a polpa brancas. O seu sabor é ligeiramente menos doce do que o das outras variedades de cenoura
• A cenoura ‘Solar Yellow’: é uma variedade temporã, com a epiderme e a polpa de um amarelo vivo
  

  ‘Purple Dragon’ (®Flora Press-Martin), ‘Blanche de Küttingen’ (©Ferme de Sainte-Marthe) e ‘Géante de Tilques’

Também pode optar pela mistura Harlequin mix, que reúne diferentes cenouras de verão, cor de laranja, amarelas, roxas e brancas.

Para saber mais:

• Cenoura: as melhores variedades
• Escolher bem as suas cenouras: guia de compra
• A cenoura: semear, cultivar e colher na horta

As beterrabas, vermelhas, mas não só...

As beterrabas (Beta vulgaris) apresentam uma bela cor vermelha, resultante da betalaina, um pigmento muito potente utilizado como corante alimentar natural. Um pigmento tão presente na polpa deste legume de raiz que pode conferir naturalmente uma coloração à urina e às fezes! Assim, a ‘Covent Garden’ apresenta um vermelho arroxeado particularmente intenso. Produz ainda raízes longas e ovoides, de sabor doce. Quanto à ‘Rouge de Détroit’, exibe um vermelho-escuro profundo, escondido sob a pele espessa das suas raízes perfeitamente redondas.

Ainda assim, a beterraba nem sempre é vermelha e pode apresentar outras cores bastante mais invulgares ou revestir-se de cores originais:

• A beterraba ‘Chioggia’ produz raízes muito gráficas, salpicadas de anéis brancos e cor-de-rosa
• A beterraba branca ‘Albina Vereduna’: é uma variedade com raízes bem redondas, de polpa branca, tenra e doce
• A ‘Burpee’s Golden’: a pele alaranjada e a polpa dourada desta beterraba chamarão certamente a atenção, tanto mais que apresenta um sabor muito suave e muito doce.
  

  ‘Covent Garden’, ‘Rouge de Détroit’ (©La Ferme de Sainte-Marthe), ‘Chiogga’ (©La Ferme de Sainte-Marthe), ‘Albina Vereduna’ e ‘Burpee’s Golden’

Para levar a cor até ao fim, opte pela nossa mistura de 4 beterrabas coloridas biológicas

Para saber mais:

• Beterraba: as melhores variedades
• Escolher uma beterraba
• Beterraba: sementeira, plantação, cultivo e colheita

Os rabanetes, amorosos e irresistíveis

Quando se fala de legumes de raiz, é difícil ignorar o rabanete (Raphanus sativus), tal é o lugar de destaque que este pequeno legume ocupa nas nossas hortas e mesas. Redondo, alongado, comprido, do tipo rave ou Daikon, o rabanete baralha as pistas ao assumir diversas formas e tamanhos, sem complexos. Ainda assim, saboreá-los crus, apenas realçados por uma noz de manteiga e uma pitada de sal, proporciona um verdadeiro prazer culinário.

Outros rabanetes afirmam a sua diferença e arriscam a cor para surpreender e deliciar o nosso paladar e os nossos olhos:

• O rabanete ‘Red Meat’: é um rabanete do tipo rave de origem asiática, com polpa vermelha-rosada intensa, estriada de branco, firme e doce quando descascado
• O rabanete roxo ‘Viola’: é uma variedade de raízes bem redondas, com epiderme púrpura e polpa branca
• O rabanete preto comprido de mercado: é um rabanete de inverno, com pele preta muito rugosa e polpa picante
• O rabanete cor-de-rosa de inverno da China: a sua raiz comprida apresenta uma pele cor-de-rosa intensa e uma polpa branca ligeiramente picante
  

  ‘Red Meat‘ (©La Ferme de Sainte-Marthe), rabanete roxo ‘Viola’, rabanete preto comprido de mercado e rabanete cor-de-rosa de inverno da China

Para dar mais cor ao prato, opte por a nossa mistura de 5 variedades de rabanetes redondos.

Para saber mais:

• Como escolher os seus rabanetes?
• O rabanete: semear, cultivar e colher

Os nabos, durante muito tempo desprezados, hoje apreciados pela delicadeza do seu sabor

Legume de raiz da família das Brassicáceas, como o rabanete ou as couves, o nabo é sobretudo conhecido pela sua raiz esférica. Mas pode apresentar formas mais cilíndricas, achatadas ou até engrossadas. Durante muito tempo considerado um legume dos pobres, o nabo recuperou algum prestígio. Tanto mais que é fácil de cultivar, muito rústico e rico em sabores únicos.

E, tal como muitos outros legumes de raiz, o nabo sabe mostrar a sua cor:

• O nabo amarelo ‘Bola de ouro’: é uma variedade com raízes amarelas, redondas e carnudas, que contêm uma polpa doce
• O nabo branco ‘Globo colo roxo’: a sua raiz carnuda e esférica apresenta uma polpa firme e doce
• O nabo plano ‘da Holanda’: é uma variedade antiga que produz nabos com raízes de uma brancura imaculada
  

  Nabo ‘Branco globo colo roxo’, nabo ‘Branco plano da Holanda’, nabo ’Bola de ouro’ 

Para saber mais:

• Como escolher os nabos 
• Nabo: sementeira, cultivo e cuidados 

As batatas-inglesas, estes tubérculos indispensáveis

Como ignorar as batatas-inglesas (Solanum tuberosum), tão profundamente ligadas ao nosso património hortícola e culinário? Com polpa firme ou farinhenta, as batatas-inglesas podem ser saboreadas de todas as formas: cozidas em água ou a vapor, salteadas na frigideira, douradas, fritas, em gratinados, sopas ou assadas com casca…

A escolha desta ou daquela batata-inglesa pode basear-se na qualidade gustativa, na produtividade, na precocidade, na capacidade de conservação e na resistência às doenças... Alguns jardineiros escolherão uma variedade de confiança, como a ‘Charlotte’, uma batata-inglesa versátil, muito produtiva, resistente ao míldio e adequada para conservação.

Outros jardineiros decidem dar cor à horta e cultivam batatas-inglesas que não apresentam uma pele e uma polpa brancas. Descubra uma seleção invulgar: As batatas-inglesas originais e coloridas para dar mais vivacidade e cor às suas batatas fritas!

Estes legumes de raiz de cores vivas que também podem marcar presença na nossa horta

Para trazer ainda mais cores ao jardim e, ao mesmo tempo, descobrir novos sabores, alguns outros legumes de raiz podem marcar presença nos seus canteiros elevados:

• A batata-doce (Ipomoea batatas): apesar das suas origens tropicais ou subtropicais, cultiva-se muito bem nas nossas latitudes, num solo rico e solto, desde que lhe sejam proporcionados água e calor suficientes. Existem muitas variedades, mas a ‘Sakura’ reúne todos os votos, com a sua folhagem escura, quase negra, e os seus tubérculos de polpa roxa, ligeiramente doce
• A couve-rábano (Brassica oleracea var. gongylodes) está de regresso às nossas mesas. E não é difícil perceber porquê: reúne várias qualidades, com a sua grande raiz esférica e perfeitamente redonda, os seus múltiplos sabores e as suas propriedades medicinais. Entre as diferentes variedades, a couve-rábano ‘Azur’ destaca-se pelas suas belas cabeças roxas, de uma ternura e qualidade gustativa excecionais
• A maçã-da-terra ou yacon é uma planta da família da dália que produz tubérculos de polpa branca, cuja textura granulosa lembra a da pera. Pode ser consumida crua ou cozinhada, preparada como as batatas. Também pode ser consumida como sobremesa, com chocolate.
  

  Batata-doce ‘Sakura’, Yacon ou maçã-da-terra e couve-rábano ‘Azur’

Para saber mais, consulte a minha seleção de 10 legumes invulgares e curiosos, entre os quais alguns se destacam pela cor. Consulte também o artigo da Patricia, que apresenta 7 legumes de raiz pouco comuns cand mede.