Como escolher um castanheiro-da-índia adequado para o seu jardim?

Escolher um castanheiro-da-índia consoante as suas dimensões ou o seu hábito

Os castanheiros-da-índia ou castanheiros-da-índia amarelos de maior porte

Os exemplares de maior porte atingem entre 15 e 20 m de altura: Aesculus chinensis, o castanheiro-da-índia da China, que pode atingir entre 15 e 25 m de altura por 15 m de largura. O Aesculus hippocastanum, o castanheiro-da-índia, pode atingir 25 m de altura por 15 a 20 m de largura, tal como o seu cultivar ‘Memmingeri’; o cultivar ‘Wisselink’ atinge 15 m de altura por 12 m de largura.

É também de referir Aesculus flava, vulgarmente conhecido por castanheiro-da-índia amarelo, e Aesculus indica ‘Sydney Pearce’, que atingem 20 m de altura por 15 m de largura.

Os exemplares de porte médio

Entre os exemplares de porte médio, com 8 a 14 m de altura, encontra-se outro cultivar do castanheiro-da-índia, ‘Hampton Court Gold’, que atinge 10 a 12 m de altura e apresenta uma copa com 6 a 8 m de largura na maturidade.

É também de referir Aesculus (x) neglecta, les cultivares d’Aesculus carnea como ‘Plantierensis‘.

Pouco abaixo dos 10 m de altura na maturidade, encontram-se ‘Laciniata’, Aesculus x dallimorei e Aesculus x bushii.

Os castanheiros-da-índia de menor porte

Também existe uma grande variedade de escolhas, desde o mais pequeno Aesculus hippocastanum ‘Monstrosa’, que aos 15 anos não ultrapassa 1,50 m de altura por 1 m de largura, até ao ‘Digitata’, que pode atingir 6 a 8 m de altura por 5 a 8 m de largura. Entre ambos, encontra-se o Aesculus parviflora, ou castanheiro-da-índia-anão, bem como os cultivares de Aesculus glabra.

O hábito

Uma breve nota sobre o hábito, para referir alguns exemplares pouco comuns. ‘Monstrosa’, muito pequeno, desenvolve uma silhueta sobrenatural, bem visível no inverno, com ramos que formam cristas atrofiadas e ramos largos, achatados e muito curtos. Aesculus hippocastanum ‘Umbraculifera’ desenvolve uma pequena copa globosa sobre um tronco curto, enquanto Aesculus pavia ‘Humilis’ forma um grande arbusto.

Aesculus ‘Monstrosa’, o mais pequeno, muito pouco comum

Escolher um castanheiro-da-índia de acordo com a sua rusticidade

Os castanheiros-da-índia são, de um modo geral, árvores muito rústicas, capazes de suportar temperaturas de inverno rigorosas. Desenvolvem-se sem dificuldade em climas temperados a frios, o que os torna adequados ao nosso território. Contudo, algumas variedades apresentam limitações de rusticidade que devem ser tidas em conta aquando da sua seleção.

Entre os castanheiros-da-índia menos resistentes ao frio, encontra-se o notável Aesculus indica ‘Sydney Pearce’, um cultivar de castanheiro-do-Himalaia, selecionado por Sydney Pearce, conservador-adjunto dos célebres Kew Gardens, em 1935. Embora seja apreciado pela sua magnífica floração primaveril, adapta-se menos bem aos climas muito rigorosos: a sua rusticidade é avaliada em -12 °C no máximo, para um exemplar adulto. Destina-se sobretudo a regiões com invernos moderados, como os jardins urbanos.

Para as regiões com invernos mais frios, as outras espécies de castanheiros-da-índia, como Aesculus × carnea, Aesculus pavia ou Aesculus parviflora, oferecem uma excelente resistência e podem suportar temperaturas muito inferiores a -20 °C. Contudo, não toleram os salpicos de água do mar e apreciam estações bem definidas.

Se vive num clima não demasiado frio, ‘Sydney Pearce’ é um cultivar elegante

Escolher um castanheiro-da-índia de acordo com a forma ou a cor da sua folhagem

Vejamos alguns exemplares muito interessantes pela forma da sua folhagem, como ‘Laciniata’ ou ‘Digitata’, com folhas notavelmente recortadas, em forma de tiras mais ou menos estreitas, por vezes filiformes no primeiro caso, e uma vegetação delicada, com folhas estreitas e finamente recortadas no segundo. O Aesculus x glaucescens oferece também uma magnífica folhagem estreita, com 5 folíolos finos.

Quanto à cor da folhagem, destacam-se os cultivares do castanheiro-da-índia do Ohio, Aesculus glabra, como ‘October Red‘ e ‘Herkenrode‘, com folhagem delicada, que adquire tons de vermelho-vivo ou vermelho-alaranjado no outono. ‘Sofia’ é amarela na primavera e vermelha no outono.

Nos castanheiros-da-índia comuns, os cultivares ‘Franek‘ e ‘Karolina Reinhold‘ apresentam uma bonita variegação amarela. O mesmo acontece com o Aesculus x carnea ‘Marginata‘, com folhagem marginada de amarelo e gofrada.

Por fim, o magnífico Aesculus (x) neglecta ‘Erythroblastos‘ desenvolve rebentos jovens de um rosa fluorescente; depois, a sua folhagem adquire tons de amarelo-creme e verde-claro no verão, antes de se cobrir de um amarelo intenso no outono.

Aesculus x glaucescens e Aesculus ‘Laciniata’

Escolher um castanheiro-da-índia consoante a cor das suas flores

Os castanheiros-da-índia distinguem-se pelas suas florações espetaculares, que variam de cor consoante as espécies e os cultivares, oferecendo uma bela paleta para enriquecer a paisagem.

O castanheiro-da-índia-vermelho (Aesculus × carnea) e os seus cultivares, como ‘Briotii’, são conhecidos pelas suas flores vermelhas brilhantes ou cor-de-rosa intensas, formando grandes inflorescências eretas em forma de vela.

Os castanheiros-da-índia amarelos, como Aesculus pavia e os seus cultivares, como ‘Humilis’, produzem flores vermelhas vivas a carmim, que contrastam elegantemente com a sua folhagem verde.

Para uma floração mais suave, o castanheiro-da-índia-anão (Aesculus parviflora) encanta com os seus espigões de flores branco-creme, graciosos e ligeiramente perfumados, que atraem os polinizadores. É também o caso das espécies botânicas castanheiro-da-índia e castanheiro-da-índia-da-China e dos seus cultivares.

As flores amarelo-pálidas do castanheiro-da-índia amarelo (Aesculus flava) oferecem uma alternativa luminosa e original, ideal para dar um toque de calor ao jardim. Aesculus x glaucescens desenvolve também pequenas flores amarelas. Em Aesculus x carnea ‘Plantieriensis’, surgem magníficas panículas amarelas com pinceladas cor-de-rosa.

Por fim, o Aesculus pavia ‘Koehnei’ oferece flores coloridas, do rosa-escuro ao salmão, Aesculus indica ‘Sydney Pearce’ desenvolve magníficos cachos eretos de flores brancas, amarelas e cor-de-rosa, e Aesculus mutabilis ‘Induta’ cobre-se de flores vermelhas a rosa-salmão.

Aesculus pavia, ‘Koehni’ e ‘Plantierensis’

Escolher um castanheiro-da-índia de acordo com as condições de cultivo

Os castanheiros-da-índia e os castanheiros-da-índia amarelos são árvores relativamente pouco exigentes, mas o sucesso da sua plantação depende de alguns critérios específicos. Regra geral, desenvolvem-se bem em solos profundos, bem drenados e que se mantêm frescos mesmo no verão.

Estas árvores apreciam uma exposição ao pleno sol ou à meia-sombra, embora o castanheiro-da-índia-anão, Aesculus parviflora, seja capaz de se desenvolver à sombra total.

Algumas espécies e variedades distinguem-se pela maior tolerância a condições específicas. Por exemplo, Aesculus × carnea, um híbrido resultante de Aesculus hippocastanum e Aesculus pavia, é reconhecido pela sua maior resistência à seca em comparação com outros castanheiros-da-índia. É uma escolha sensata para regiões com verões mais secos ou para solos que não conservam a humidade de forma ideal.

Por seu lado, Aesculus californica, também conhecido como castanheiro-da-índia-da-Califórnia, é particularmente resistente à seca, o que faz dele uma opção ideal para climas quentes ou jardins onde a rega é limitada.

Escolher um castanheiro-da-índia consoante a utilização

Os castanheiros-da-índia oferecem uma grande versatilidade de utilização, graças à diversidade das suas dimensões e hábitos. Para criar um ponto focal, estruturar um espaço ou enriquecer uma sebe, cada variedade encontra o seu lugar num jardim ou num projeto paisagístico.

Os exemplares de grande porte, como Aesculus hippocastanum ou Aesculus x carnea, são perfeitos para plantar isoladamente, conferindo majestade a um espaço. A sua grande dimensão e o seu hábito imponente são particularmente apreciados quando são plantados numa relva ou num parque, onde podem desenvolver plenamente a sua silhueta.

Os castanheiros-da-índia de pequeno porte, notáveis pelo seu hábito singular ou pela sua folhagem, também encontram o seu lugar quando plantados isoladamente. Aesculus hippocastanum ‘Umbraculifera’, com a sua copa densa e arredondada, é uma excelente escolha para espaços desafogados, como uma relva ou nas proximidades de um terraço. Também pode ser utilizado para criar um alinhamento ao longo de um caminho ou de uma vereda retilínea, conferindo um toque estruturado e elegante à paisagem. Os exemplares de pequeno porte, como Aesculus hippocastanum ‘Monstrosa’ ou ‘Franek‘, também se adaptam bem a uma plantação isolada, onde o seu hábito ou a sua folhagem únicos podem ser plenamente valorizados.

Os exemplares de pequeno porte também se prestam a utilizações em sebe ou em canteiro: Aesculus pavia ‘Humilis’ integra-se numa sebe variada de grandes dimensões ou num canteiro de arbustos. Do mesmo modo, o castanheiro-da-índia-anão (Aesculus parviflora) é frequentemente utilizado isoladamente, pelo seu hábito espalhado, ou em grupo, para formar sebes livres, conferindo uma estrutura natural e ornamental ao jardim.

Por fim, para terraços e varandas, determinadas variedades, como Aesculus pavia ‘Koehnei’, são ideais para o cultivo em vaso. A sua dimensão moderada e a sua adaptação a espaços restritos fazem delas uma escolha perfeita para zonas onde o espaço é limitado, mas onde se procura uma árvore elegante.

Aesculus ‘Umbraculifera’ e Aesculus x glaucescens