Ter paciência

O meu primeiro conselho é um conselho de paciência. Com efeito, na horta, ainda mais do que noutros lugares, não vale a pena correr… É certo que a primavera chega oficialmente a 20 de março, mas, no fundo, trata-se apenas de uma data no calendário. Não é necessário esperar por essa data, embora cheia de esperança, com a forquilha de duplo cabo na mão, para começar a trabalhar na horta. Por vezes, é mais prudente esperar um pouco e, sobretudo, observar a natureza, que pode dar excelentes indicações.

Porquê esperar? Primeiro, porque, em algumas regiões, o frio e as geadas noturnas ainda são muito frequentes na primavera. E isto até aos famosos Santos de Gelo, nos dias 11, 12 e 13 de maio, que marcam oficialmente o início da época de jardinagem. E quando há geadas, a terra fica dura!

Além disso, é muito importante deixar a terra aquecer e secar ligeiramente depois do inverno. Com efeito, no final do período invernal, a terra está muitas vezes pegajosa, pesada e encharcada. Torna-se, portanto, difícil, ou até impossível, trabalhá-la corretamente.

Para saber quando o solo está suficientemente aquecido, observe o jardim ornamental. Uma forsítia em flor confirma que a terra atingiu 6 °C. Depois surgem os narcisos, sinal de que o solo apresenta cerca de 12 °C, seguidos pelos lilás (15 °C) e pelas roseiras… O simples facto de introduzir o dedo na terra também deverá dar-lhe indicações sobre o aquecimento do solo.

Para saber tudo sobre os Santos Mamerto, Pancrácio e Servais: Os Santos de Gelo: data, origem e conselhos

Limpar a sua horta

É uma das primeiras tarefas a realizar na horta, pois é necessário preparar espaço para acolher as novas culturas em boas condições. Evidentemente, limpar não significa lavar e esfregar, mas antes deixar tudo limpo e livre:

• Retirar os últimos legumes que permanecem na horta, como os alhos-franceses, algumas couves e as últimas folhas de erva-benta ou de espinafre… Em suma, todos estes legumes sofreram os efeitos da geada e estão bastante menos viçosos. Além disso, ocupam muito espaço, precisamente quando se aproximam as sementeiras e as plantações de primavera
• Retirar a cobertura morta de inverno que não se tenha decomposto completamente. Evidentemente, irá para o composto. Ao retirar esta cobertura morta de inverno, a terra aquece mais facilmente. Outros jardineiros preferem deixá-la para fornecer matéria orgânica às minhocas, que começam a retomar a atividade. A escolha fica ao critério de cada pessoa!
• Eliminar as ervas daninhas que começam a crescer. É o momento ideal para realizar esta tarefa, sem dúvida pouco agradável, mas indispensável, pois a terra ainda está suficientemente húmida. A monda manual será mais eficaz, mas o sacho e a sachola também se revelam muito úteis.

Enterrar os adubos verdes

Para recordar, os adubos verdes permitem enriquecer a terra com elementos nutritivos, como o azoto, arejar e melhorar a estrutura do solo, limitar a proliferação das ervas-daninhas e a erosão. Deste modo, devolvem vida ao solo. 

Alguns semeiam-se na primavera, mas outros, como a ervilhaca-de-inverno, o trevo-encarnado, a fava ou o centeio, semeiam-se no outono. Permanecem assim no solo durante todo o inverno, graças à sua resistência à geada. No final do inverno, chega o momento de os triturar com o corta-relva, para poder incorporá-los no solo durante a mobilização da terra, a etapa seguinte.

Para saber mais  :

• Adubos verdes: tudo o que precisa de saber 
• Adubos verdes: porquê? Como?

Trabalhar o solo com cuidado

Mais uma vez, trata-se de uma etapa incontornável da preparação da horta na primavera. Com efeito, durante o inverno, o solo foi compactado e lavado pela geada ou pela neve, e a terra ficou compacta. O objetivo consiste, portanto, em tornar esta terra mais solta, para que fique mais arejada e possa acolher as sementeiras e as plantações. Ainda assim, é essencial esperar que a terra esteja bem seca antes de a trabalhar.

No entanto, trabalhar a terra não significa cavá-la intensamente, uma operação que provavelmente já realizou no outono. Na primavera, a terra deve ser trabalhada com cuidado, quer com a forquilha biológica ou a forquilha de duplo cabo, quer com um simples garfo de jardim, que permite desfazer os torrões. Assim, não perturbará a microfauna, que começa agora a sair da sua letargia invernal.

Uma vez concluído este trabalho, passe uma última vez com o ancinho para remover os resíduos de ervas daninhas e as pedras.

Se a terra for demasiado pesada ou argilosa, não hesite em adicionar um pouco de areia para a tornar mais leve.

Leia também o nosso artigo: “A preparação do solo na primavera: os gestos essenciais no jardim

Fertilizar e melhorar o solo

Ao trabalhar o solo, aproveite para aplicar corretivos e adubar o solo. Com efeito, ao longo dos anos, o solo da horta tende a ficar esgotado. Além disso, alguns legumes são particularmente exigentes e precisam de um solo humífero e rico em nutrientes. Mesmo que, no outono, tenha espalhado uma boa camada de estrume, na primavera, é fundamental enriquecer novamente o solo com matéria orgânica. Podem ser consideradas várias soluções:

• O composto, desde que esteja bem maturado e decomposto
• Estrume decomposto e desidratado, apresentado sob a forma de pó ou de grânulos. Em contrapartida, evite o estrume fresco, que não teria tempo para se decompor antes das plantações
• Adubos orgânicos naturais especialmente destinados à horta, como o Or Brun, que mantêm uma produção regular, nutrem as raízes em profundidade e tornam as plantas mais resistentes às doenças

Estes materiais orgânicos devem ser espalhados à superfície do solo e depois simplesmente incorporados à superfície ao passar o ancinho. As minhocas e todos os micro-organismos presentes no solo encarregar-se-ão disso!

Se planeou a sua horta, reforce a aplicação de matéria orgânica nos locais destinados aos legumes mais exigentes, como os tomates, as beringelas, as curgetes… Em contrapartida, as leguminosas, como as aliáceas, contentam-se com um solo mais pobre.

Para saber mais:

• Como fazer um bom composto em 5 passos
• Estrume em grânulos: como utilizá-lo corretamente no jardim
• Adubo para a horta: como escolher?
• Adubo ou corretivo do solo: qual é a diferença?
• Chifre moído, sangue seco, guano… Para que servem estes adubos no jardim e na horta?

Aplicar uma cobertura morta enquanto aguarda as sementeiras e plantações

Agora que o seu solo está solto, enriquecido e livre de ervas daninhas, está nu. E a natureza não aprecia muito a nudez! Assim, para limitar a propagação das ervas daninhas que não deixarão de voltar a ocupar o terreno, aplique uma espessa camada de cobertura morta em todos os locais onde for possível.

Esta cobertura morta terá também a vantagem de limitar a erosão do solo provocada pelo encrostamento e pela lixiviação das chuvas. Caso não disponha de cobertura morta, coloque cartão ou folhas de urtiga acabadas de cortar e ricas em azoto!

Para saber mais: Que cobertura morta escolher para a horta?

Outras pequenas tarefas a realizar

A primavera é também o momento de:

• Limpar, lavar e desinfetar as suas ferramentas: Limpar, cuidar e proteger as suas ferramentas de jardinagem
• Afiar as ferramentas com lâminas
• Desenhar o plano definitivo da sua horta, tendo em conta a associação e as rotações de culturas: Planear a sua horta: rotações e associações em 5 passos
• Fazer o inventário das suas saquetas de sementes para completar a coleção de variedades
• Pôr as batatas-inglesas a germinar
• Começar as sementeiras de tomate, curgete, pimento, beringela… num local quente